ROMの話

メモリには、パソコンを起動した後で命令やデータを記憶させるRAM（ラム：Random Access Memory）と、最初から命令やデータが記憶されているROM（ロム：Read Only Memory）があります。 ここでは、ROMについて説明しましょう。（画面下のイラストもご参照ください）
[ ROMとBIOSの話 ]	皆さんが、パソコンのスイッチを入れると、まずCPUが動きだし、それからROMの中に入力されている命令（プログラム）を取り出して、それを実行します。 このROMの中には、BIOS（バイオス：basic input/output system）というプログラムが書かれていて、CPUは、このBIOSに書かれている命令にしたがって、主に2つの仕事をします。
[ BIOSの仕事 ]	まず、CPUは、BIOSに書かれている命令にしたがって、パソコンのキーボード、マウス、ディスプレイ、記憶装置などを調べて使えるようにします。 つぎに、WindowsやMac OSなどのOS（オペレーティングシステム）をハードディスクから取り出して、メモリに記憶させます。皆さんが、パソコンのスイッチを入れて1秒くらい過ぎると、ウイーンと音がして、パソコン前面の（ハードディスクランプ）が点灯するのは、このOSをメモリに記憶させているときにハードディスクが動いている音なのです。 このように、ハードディスクの中のOSをメモリに記憶させた後で、CPUはOSを起動します。この結果、画面上には、WindowsやMac OSの起動画面が表示されるのです。
[ 結局、ROMって何？ ]	以上を読んでわかるように、ROMというのは、パソコンの工場出荷時に、BIOSというプログラムが書かれているメモリです。CPUはひたすら、その中のプログラムを読み出して、そこに書かれている命令を処理します。ROM＝Read Only Memoryというのは、このような理由で付けられた名前です。
フラッシュメモリ	ROMには、フラッシュメモリが使われています。このフラッシュメモリには、命令やデータを約100万回まで書き込むことができます。一度、命令やデータを書き込むと、電源を切っても、その記憶内容は消えることはありません。したがって、パソコンのROMとして使われ、そこにBIOSを書き込んで出荷されるのです。 なお、このフラッシュメモリは、デジタルカメラのメモリカード、携帯電話のメモリ、PDAのメモリ、そしてゲーム機のメモリカードとしても使われています。